Een galerij van bejubelde wielrenners dient zich aan vanuit het verleden, als boegbeelden van weleer. Waar fiets en geschiedschrijving behoedzaam elkaar kruisen, mag de naam van de sprinter Jef “Poeske” Scherens met stip vermeld. Foto’s uit die tijd tonen een kleine spierbundel, veelal in pofbroek en badjas. Als een bokser, klaar voor sprintend wielerspektakel.

Tekst: Fran Herpelinck
 

Jef Scherens, op 17 februari 1909 geboren te Werchter, zou zijn jonge leven al snel omgooien, ten dienste van fiets en competitie. Vanaf het begin van de jaren 1930 tot het einde van de jaren 1940 werd het internationale sprintnummer ronduit gedomineerd door  deze wereldtopper van Belgische makelij. Scherens was als ‘fenomeen’ een ‘idool’, die supporters deed juichen, journalisten in de pen deed kruipen en lyrische reacties aan hen ontlokte.

 

Foto: Stadsarchief Leuven

 

Op het ritme van een groeiende wielersport, balancerend in de bewogen periode van het interbellum, maakte Jef Scherens vanaf de jaren 1920 zijn naam waar. Als een energieke duizendpoot, nerveus en overactief, zou hij aan het einde van dit decennium de overstap maken naar het baanwielrennen, waar ‘de proef in zuivere snelheid’ hem een discipline op maat aanbood. Te midden van flitsende acrobaten en goochelende managers, jonglerend met geld en ronkende belangen, zou “Poeske” dominant zijn stempel drukken. In een ziedende rush naar overwinning en rijkdom, oversteeg hij als zevenvoudig wereldkampioen, tussen 1932 en 1947, generaties uit verleden en toekomst.

 

In pofbroek en badjas betreedt Scherens de piste van
de Heizel, tijdens het WK van 1935. Foto: Wielermu-
seum Roeselare
 

                                                                                                                                                                           volgende >>